Comme beaucoup de personnes, nous avons tous eu des contacts avec cette plante à la réputation urticante.

Mais, il peut y avoir différents usages avec cette plante, que ce soit sous forme de purins en jardinage comme vous nous en parlions dans un article précédent, ou en utilisation pour des recettes de cuisine. Nous allons vous parler de cette plante et vous donner quelques conseils de récolte.

Quelques conseils pour réaliser une bonne et saine récolte :

Pour cueillir les orties, la période va dépendre de l’utilisation que vous allez en faire. Par exemple, pour l’utilisation en cuisine, la période la plus favorable est avril-mai.

Ne pas cueillir les orties sur le bord des routes très fréquentées, des zones de décharge ou des endroits qui ont été chimiquement désherbés.

Pour éviter de vous faire piquer, penser à vous ganter et éviter de vous agenouiller.

Cuisiner les orties, c’est très étonnant.

Non, une fois cuite, l’ortie ne pique plus! Sa saveur particulière, fait merveille dans de nombreux plats, de l’entrée jusqu’au dessert. A tester avec gourmandise!

Muffins sauvages à l’anglaise

Pour 6 gros muffins (ou une dizaine de petits muffins :

• 100 g de feuilles d’orties fraîche
• 375 g de farine
• 1 cuil. à soupe de levure chimique
• 140 g de parmesan ou de gruyère râpé
• 125 g de beurre fondu
• 2 œufs légèrement battus
• 25 cl de lait
• quelques tomates séchées
• graines de pavot ou de sésame
• sel, poivre

Faire cuire à l’eau les orties pendant 3 minutes. Récupérer le jus de cuisson en l’ajoutant au lait. Hacher les plantes cuites et mélanger-les avec les tomates réhydratées

Faire préchauffer le four à 210 °C (th7).

Dans une terrine, verser la farine, la levure, le fromage, les orties et les tomates, du sel et du poivre. Mélanger soigneusement.

Ajouter, en une seule fois, le beurre fondu, les œufs légèrement battus et le lait. Le mélange forme des grumeaux ? Cela est normal, voire nécessaire !

Verser la pâte dans des moules à muffins beurrés, saupoudrer de graines en enfourner 20 minutes.

Quelques espèces d’orties :

*La grande ortie (Urtica dioïca)

*La petite ortie (Urtica urens)

*L’ortie à membranes (Urtica menbranacea)

*L’ortie de Dodart (Urtica atrovirens)

*L’ortie à pilules (Urtica pilulifera)

Frittata à l’ortie, un parfum d’Italie

Pour 4 personnes :

• 100 g de feuilles d’ortie
• 1 gros oignon émincé
• 2 courgettes moyennes détaillées en fins bâtonnets
• 250 g de jambon blanc
• 1 gousse d’ail écrasée
• 5 oeufs légèrement battus
• 4 cuil. à soupe de parmesan râpé
• 2 cuil. à soupe d’huile d’olive
• sel, poivre

Dans une poêle chaude, verser 1 cuillerée à soupe d’huile. Faire revenir ensemble les orties, l’oignon, les courgettes et l’ail.

Verser dans un saladier et laisser refroidir. Ajouter le fromage, le jambon, du sel, du poivre et les œufs.

Faire à nouveau chauffer la poêle, verser le reste d’huile et, quand celle-ci est bouillante, ajouter la préparation. Laisser cuire à feu doux une dizaine de minutes avant de servir bien chaud.

Compote de pommes caramélisées et d’orties confites

Pour 4 personnes :

• 40 à 60 g de pousses d’ortie
• 2 pommes
• 10 g de beurre
• 125 g de sucre
• 15 cl de jus de pomme

Peler et couper les pommes en tranches assez fines. Les faire revenir dans le beurre jusqu’à ce qu’elles soient dorées.

Ajouter les pousses d’ortie et laisser fondre 1 ou 2 minutes, pas plus.

Saupoudrer de sucre et laisser caraméliser. Mouiller avec le jus de pomme et faire mijoter jusqu’à évaporation de ce dernier.

Server bien chaud avec des sablés.

Pour aller plus loin…

Un peu de bibliographie :

• L’ORTIE : CULTURE ET USAGE de Guylaine Goulfier chez La vie en vert, rustica

Banque d’image : pixabay

Stop aux préjugés! La courge a une histoire étonnante, aussi riche que les saveurs et formes qu’elle propose. Envie d’en savoir plus?
D’ailleurs, on devrait dire les courges et non pas la courge : les courges sont multiples et leur classification bien plus complexe qu’on ne pourrait l’imaginer : 3 familles, rien que ça! Partons ensemble à la rencontre de cucurbita maxima, cucurbita pepo et cucurbita moschata.

Cucurbita maxima

Les courges de la famille des cucurbita maxima sont des fruits sphériques qui peuvent atteindre des tailles importantes : jusqu’à 2,5 mètres de circonférence et plus de 100 kilos!

On retrouve dans cette famille les potirons ou encore les giraumons.

Le giraumon-turban n’est pas sans rappeler les coiffes de tissu du même nom!

Les potirons seraient originaires des régions tropicales d’Amérique du Sud et auraient été introduits en Europe par les portugais au cours du XVIe siècle. Avant son arrivée en Europe, le terme “potiron” désignait des champignons. La forme de la courge ressemblant à celle de ces derniers, elle aurait repris leur nom.

Les giraumons ou les pâtissons, difficilement distinguables en raison de leurs formes très proches, ont souvent étés confondus au cours de l’Histoire.

Un mystère plane sur l’origine étymologique du terme giraumon. Pour certains, celui-ci viendrait du latin gyrus ou girus (tour, rond en français) en raison de sa forme. Pour d’autres, il serait dérivé du terme jirumum, emprunté à la langue amérindienne tupi, nom donné par les Indiens Caraïbes à cette courge qu’ils cultivaient dans les îles des Antilles.

Cucurbita pepo

Les cucurbita pepo, elles, désignent les citrouilles, des courges à la chair plus filandreuse et à la forme cylindrique ou prismatique.

D’après Charles Naudin, biologiste et botaniste français du XIXe siècle, les citrouilles sont cultivées et recherchées pour leurs vertus ornementales plutôt que pour leur apport alimentaire relativement faible.

En effet, les citrouilles possèdent une grande diversité de forme, de taille, d’aspect et de couleurs.

Cucurbita moschata

Les cucurbita moschata ou courges musquées sont nommées ainsi à cause de leur goût plus relevé que chez leurs consoeurs. C

Nécessitant plus de chaleur que les autres courges, on en trouve finalement assez peu en France.

On peut citer, parmi elles, la Plaine de Naples où encore la cucurbita porte-manteau.

Origine(s) des courges

On ignorait jusqu’à récemment l’origine des courges. Les botanistes leur prêtaient volontiers une origine indienne.

Le débat était donc de savoir s’il était question des Indes occidentales (Amérique du Nord, Centrale et du Sud) ou des Indes orientales (Asie du Sud et de l’Est).

Certaines gourdes et calebasses présentes en Europe avant la découverte du Nouveau Monde étaient originaires d’Inde. C’est donc tardivement que l’hypothèse sur l’origine outre-atlantique des courges (potirons, giraumon,…) finit par être admise des botanistes contemporains.

Elles seraient apparues en Europe après la colonisation du continent américain et se seraient rapidement développées et popularisées comme en témoigne la grande diversité d’espèces présente aujourd’hui dans nos jardins.

Quelles cucurbitacés en Europe avant 1492 ?

On trouvait tout de même des cucurbitacées en Europe médiévale, et même des courges ! Elles étaient alors désignées sous le terme “calebasse” ou “gourde” (lagenaria en latin) et étaient originaires d’Afrique ou encore d’Asie méridionale.

Cultivées dès le cinquième millénaire avant JC en Égypte, les gourdes étaient utilisées comme instrument de musique (en mettant quelques petits cailloux dedans elles pouvaient servir de maracas) ou encore comme récipients ou ustensiles de cuisine (la peau permettait d’en faire des plats, des vases, des louches ou des bols).

On les retrouvait également dans l’Empire Romain (-27 av. JC – 476 ap. JC) pour un usage alimentaire et ornemental mais elles étaient alors considérées comme médiocres et consommées par les populations les plus pauvres.

Au Moyen-Age, les gourdes et les courges finissent par ne faire plus qu’un par glissement sémantique: “cucurbita” (utilisée pour définir les deux légumes) devient “cohourge” puis “courde” et finit par donner, à partir du XIIIe siècle, aussi bien “gourde” que “courge”. Elles sont utilisées à des fins alimentaires (aussi bien salées en soupe ou purée que sucrées en gâteau ou tarte) mais aussi à des fins médicinales.

Leur peau sert, à nouveau, de récipient , notamment comme gourde pour les pèlerins, connue aussi sous le nom de Gourde Calebasse.

Une des premières représentations de la courge d’Afrique ou cucurbita de Naples est attestée dans un manuscrit du XIVe siècle, traduction latine d’un ouvrage arabe, témoignage de leur présence en Afrique et en Europe avant 1492.

D’autres cucurbitacées sont présentes en Europe au Moyen-Age tels que les concombres ou les melons.

La courge, tout un symbole

Dans les représentations européennes, les courges sont des symboles de fécondité du fait de leur abondance en graine.

En Amérique, les fables mythologiques de certains peuples d’Amérique du Nord lui donnent une place essentielle.

Aujourd’hui la courge et notamment les citrouilles “Jack’o’lantern” sont souvent associées à la fête d’Halloween au cours de laquelle les enfants creusent d’effrayantes lanternes dans les fruits.

Cette tradition est issue d’un conte irlandais racontant l’histoire de Jack, un malin personnage se jouant du Diable à plusieurs reprises et condamné, à sa mort, à errer avec pour seule source de lumière un charbon ardent déposé dans un navet.

Navet qui sera remplacé par les citrouilles que les irlandais ont découvert à leur arrivée sur le territoire américain lors de l’exode de la Grande Famine (1845-1850).

La culture de la courge

Les amérindiens cultivaient la courge avec un plant de maïs et un de haricot grimpant. La technique, repris par la suite par la permaculture, est appelée “culture des 3 soeurs” et permet une complémentarité entre les trois plantes.

Les tiges de maïs servent de tuteur naturel pour les haricots qui peuvent s’enrouler autour. Les haricots, grâce à leurs racines, enrichissent le sol en azote. Enfin, le feuillage de la courge captent le rayonnement solaire permettant d’inhiber la croissance des mauvaises herbes et de créer un microclimat retenant l’humidité dans le sol.

Cette association de culture est ancrée dans les textes mythologiques de plusieurs peuples amérindiens dont les Iroquois qui y voyaient une trinité de divinités. Les légumes seraient l’incarnation des trois divinités sorties de la tombe de la Terre-Mère, morte après avoir mis au monde les jumeaux Bien et Mal.

Aujourd’hui, la courge est cultivée pour ses saveurs qui varient en fonction des variétés. Très facile à conserver une fois récoltée, la courge est appréciée par les amateurs de légumes qui la consomment de façon très diverses durant tout l’hiver!

La courge en cuisine

La giraumonade, recette des Antilles

Crumble de courge muscade

Sources

• GIBAULT Georges, Histoire des légumes, Menufretin, 2015.
• TREMBLAY Roland, Les Iroquoiens du Saint-Laurent, Éditions de l’homme, 2006.
• http://www.cnrtl.fr/definition/giraumon
• http://compagniedetomates.free.fr/legume-gourde-histoire.html
• http://lescauseriesculinaires.com/histoire-de-courge-autres-citrouilles/
• https://lestempsdaenor.wordpress.com/2016/04/30/la-courge-medievale/
• https://www.fermedesaintemarthe.com/A-13857-les-3-soeurs-technique-ancestrale-de-culture-associee.aspx
• https://cuisine-creole.com/recette/giraumonade/
• https://www.cuisineaz.com/recettes/crumble-de-courge-muscade-et-patate-douce-70027.aspx